吹奏楽の定番曲に、ジェイムズ・バーンズ James Barnes 作曲の「アルヴァマー序曲 Alvamar Overture」というのがある。私の同世代で、中高で吹奏楽をやった人ならば、必ず一度はどこかで耳にしたことがあるほどの有名な曲だ。
とにかく「かっこいい」曲として有名で、かっこいい曲に弱い多くの中学・高校生の魂をわしづかみにして吹奏楽にのめり込ませるきっかけを作った曲であるといえる。合唱曲で例えるなら「季節へのまなざし」や「光る刻」などに近いテイストだろうか。
しかしこの曲、演奏に多大な体力を要するらしい。上のリンクを開いて聴いていただければわかるが、メインのメロディーにからむパートのパッセージが恐ろしく速いのだ。「曲の終盤では木管の指が死ぬ」などとよく言われる。
ところが、この曲がこんなに速く演奏されるのは日本でだけである、という話がある。
有名な逸話に、作曲者のバーンズ自身が、
「なんで日本ではどいつもこいつも俺の曲をこんなに速く演奏するんだ。日本の演奏は速すぎる！」
と文句を言った、というものがある。
実際、バーンズ自身が指揮した録音を聴くと、もっとゆったりした曲調である。
この演奏だとパッセージも、美しくメロディーとのかけ合いになっていて、各パートがそれぞれの役割を十分に果たした演奏だ。パートの自主性を重んじる合唱人の耳で聴くと、なるほど作曲者の指揮の演奏の方が曲の魅力を引き出せている、と思う。
ではなぜ日本ではこんなに「アルヴァマー」は速いのか。
それは、日本にこの曲を広めた演奏のテンポが速かったからであるという。
1981年に発表されたこの曲は、1982年に佼成ウインドオーケストラが録音したレコードで日本に広まった。この演奏がそもそも速かった。
このレコードの題名は「コンクール自由曲集」。各地で開かれる吹奏楽コンクールの自由曲としていかがですか、という触れ込みだったのである。
そして、その当時のコンクールの自由曲での持ち時間は7分くらい。ところがオリジナルのバーンズの指揮では、この曲は8分半以上かかるのだ。
そこで、テンポをガガッと上げた演奏で7分未満に抑えよう、という意図があったと思われる。この「爆速」版なら6分40秒強で演奏することができる――奏者の消耗と曲想の変化に目をつぶれば。
もともと初めて耳にしたテンポが速かったことと、コンクールでこのかっこいい曲をぜひ演奏したい、という要望とが相まって、日本における「爆速アルヴァマー」は生まれたのだ。
同じような話が、太田裕美の代表曲「木綿のハンカチーフ」にもある。
もともとこの曲の長さは3分44秒である。
しかしこの曲がヒットした1976年の年末、紅白歌合戦で太田裕美がこの歌を歌う時になって困ったことになった。
当時の「紅白」での歌手の持ち時間は最長3分、大方は2分半未満だった。3番以上ある歌は途中をカットして2番構成にするのが常だったのだ。
ところが、この曲の歌詞は1番から4番までのひと続きでひとつの物語を描いている。これをどうする？……容赦なく2番をカット！ その上で、全体を恐ろしくテンポアップした。
結局、太田裕美の歌唱時間は2分40秒。優遇されてやっとウルトラマンレオ並みなのだ。
結果として、やたらとせわしなくて陽気な「木綿のハンカチーフ」が生まれた。いろんな意味ですごい時代だったものである。
参考サイト：
https://ameblo.jp/william-nu/entry-12181018729.html
https://ncode.syosetu.com/n3112ia/
https://ameblo.jp/lorry-pianist/entry-11364719058.html
https://kerseemusic.com/archives/6954